Après l’essais du pack GPS Pretec, il était tentant de se pencher sur un système GPS embarqué comme le Haicom Hi-203 E.

Je ne reviendrai pas sur le côté technique ainsi que sur le mode de fonctionnement d’un GPS car Guybrush nous a déjà donné une explication très complète sur le sujet; mais je dirai simplement que ce système répond au norme NMEA et qu’il est pourvu d’une antenne externe facilitant de ce fait la réception.

Le packaging
Ce système se compose d’une antenne extérieure qui ressemble à une souris de pc portable, d’un chargeur pour l’allume-cigare qui alimente le GPS et le pocket-pc, d’un câble série qui se connecte sur le port série du pocket-pc et d’une disquette contenant la documentation au format PDF et un logiciel fournissant la position (utile si on est en bateau par exemple). Le câble série est propre à mon HP, si je souhaite changer de pda, il suffit de racheter le câble adéquat.



La documentation imprimée est très succincte, mais elle est le reflet de la facilité d’utilisation du système.

Les caractéristiques techniques du Haicom Hi-203 E sont très comparables au GPS Pretec :
-12 canaux de réceptions en parallèle (mais 3 suffisent pour donner une coordonnée)
-Norme NMEA 0183 v. 2.20 (4800 baud)
-Rafraîchissement de la position : toutes les 1 secondes
-Vitesse maximum : 500m/s
-Temps d’acquisition à froid : moins de 75 sec.
-Temps d’acquisition à chaud : moins de 40 sec.

Installation
Après avoir installé la mise à jour du logiciel GPS et de TomTom CityMaps 1.1 disponible sur le site de l’éditeur, il faut le paramétrer, ce qui est très simple car le GPS Haicom est repris dans la liste déroulante du menu du logiciel GPS TomTom.

Ensuite je procède à l’installation du kit dans ma voiture : le plus difficile est d’essayer de rendre les différents câbles le moins visible possible (j’aime bien ce qui est ordonné) et de placer le pda sur un socle (acheté à part) afin qu’il soit bien visible mais qu’il ne nuise à la visibilité de la route (je ne veux pas écraser une petite vieille de mon quartier à cause d’une faute d’inattention).

L’antenne externe peut être fixée sur le toit de la voiture, mais je préfère la placer sur le tableau de bord (pas possible avec une Renault qui a un pare-brise réfléchissant), car à Bruxelles, je risque de me la faire piquer si je l’oublie sur le toit.

Je règle la luminosité de mon HP au maximum tout en lui donnant un maximum de contraste ce qui me permettra de suivre la carte même si mon pda est en plein soleil. Un tel type d’éclairage pourrait fortement diminuer l’autonomie de mon Jornada, mais comme il est branché en permanence sur le chargeur auto, autant en profiter.



En route
Le manuel stipule que la première acquisition GPS peut prendre jusqu’à 20 minutes, mais elle a pris moins de une minute dans mon cas : 3 satellites sont déjà détectés alors que je suis en zone urbaine.
Je démarre ma voiture et je suis du coin de l’œil la petite flèche bleue au centre de mon écran : en fait c’est la carte qui défile sous la flèche de positionnement. La précision est parfaite. En zone dégagée, je capte presque en permanence de 5 à 7 satellites.

Ensuite je lance un calcul de parcours afin de vérifier si cela peut vraiment servir dans la pratique, et là je dois constater que j’ai été très surpris : le système répond exactement à ce que j’attends de lui.
TomTom CityMaps 1.1 me donne le choix entre 3 modes de vue : carte, ou carte/instruction de parcours, ou instructions détaillées. Si les deux premiers sont classiques, le troisième est certainement le mieux adapté à un usage GPS : je suis sur une carte ma position et les instructions sont très précises. Le prochain virage à gauche est à 150, 127, …., 8, 3 mètres et je suis dans le carrefour où je peux tourner à gauche. Génial.



Il ne manque que la commande vocale et mon bonheur serait parfait. Et évidemment TomTom CityMaps ne prend pas en compte le recalcul d’itinéraire si on s’écarte de sa route. Deux manques que TomTom Navigator ont comblé depuis cet essais.

Du côté des avantages….
Ce GPS est parfait pour quiconque recherche un système embarqué, il n’est donc pas à comparer directement au système GPS Pretec dont l’utilisation est plus polyvalente (marche, vélo,….). Le principal avantage du Haicom Hi-203 E est son autonomie : illimitée sauf si la batterie de votre auto vous lâche en route, mais alors ce n’est pas que votre GPS qui a un problème !

Un autre avantage non négligeable est le fait que je garde libre le port de ma compact flash : cela tombe bien car les 16 Mo de mon Jornada 525 seraient vite débordés face au nombre de cartes de CityMaps que j’ai installées, aussi je les ai placées sur une compact flash que je n’aurais pas pu utiliser avec un système comparable au GPS Pretec qui se loge à la place de la compact flash.
De plus la carte Benelux pour TomTom Navigator fait 51 Mo et jusqu’à 200 Mo pour la France entière. Et pour rappel un iPaq a une mémoire interne de 64 Mo au maximum.

Le système Haicom Hi-203 E est compatible avec la plupart des logiciels de navigation actuels tels que Mapviewer 2.0, TomTom Navigator 1.41, TomTom RoutePlanner 3.1, ID Navigator 1.2, …

Il est également compatible avec la plupart des pda actuels. Et si vous en changez, il vous suffira de racheter le connexion série compatible avec votre nouveau pda sans devoir racheter le kit en entier.

La longueur des fils est suffisante pour que l’on puisse placer son pda et l’antenne externe où on le souhaite.

Ce qui fait plaisir est aussi son prix : 150 euros.

… et des inconvénients
Tous ces fils ne sont pas des plus esthétiques sur la planche de bord, mais si vous êtes un peu débrouillard, vous devriez pouvoir les ranger sans problème.

Il vous faudra un allume-cigare pour faire fonctionner le GPS. N’imaginez donc pas faire le tour de France à vélo avec Armstrong et votre GPS Haicom Hi-203 E.

TomTom Navigator
Actuellement il existe plusieurs logiciels de navigation, aussi il est possible de choisir ce qui répond vraiment le mieux aux souhaits de chacun.
Lorsque j’ai écris cet article pour OPV, TomTom Navigator n’était pas encore sorti. C’est vraisemblablement le logiciel le plus complet, mais il vous en coûtera quelques 129 euros pour un nombre de cartes assez limité : lorsque je me suis acheté la version Benelux (si vous l’aviez déjà oublié, je suis belge), j’ai quand même gardé TomTom CityMaps pour le cas où j’envisagerais un voyage en France ou en Italie.
Mais je crois que ces 129 euros sont un bon investissement, tellement ce logiciel est complet et ouvre la porte vers une nouvelle génération de software. Les concurrents ont été obligés de réagir et ID Navigator 1.2 semble être une bonne réponse de la concurrence.
De plus TomTom Navigator est compatible au même titre que toute la gamme TomTom avec la plupart des pocket-pc actuels (ARM, MIPS et SH3).

TomTom Navigator est également disponible avec un système GPS pour la somme de 429 euros, ce qui semble un surcoût important pour un système GPS comparable au Haicom Hi-203 E.
Un test de Guybrush sur le sujet l’a d’ailleurs confirmé.

En Conclusion