Même si les PDA ont tous un système de reconnaissance d’écriture et un clavier virtuel, force est de constater que la saisie de texte «au kilomètre» avec ces outils est assez difficilement réalisable pour un humain normalement constitué sans perdre un temps monstrueux. Bien sûr, certains logiciels sont spécialisés dans le domaine, comme My Script, Calligrapher ou SPB Full Screen Keyboard, mais malheureusement, rien ne remplace un vrai clavier. Certains constructeurs l’ont bien compris, puisqu’ils en intègrent un sur leurs machines. C’est par exemple le cas des HP 4350 (hélas non importés en France) et 6340 , des PalmOne Tréo ou Qtek 9090. Il s’agit dans ce cas de claviers «pouces», utilisables seulement avec les.... pouces. Mais de vrais claviers ont vu le jour. Au début des Pocket PC, pratiquement chaque modèle avait son clavier attitré. Le principal inconvénient était que lorsque vous changiez de machine, vous étiez quasiment obligés de changer le clavier. Puis est apparu le clavier universel infrarouge. Ce fut un grand progrès dans l’universalité, tous les Pocket PC étant équipés d’un port IR. Mais depuis quelques mois, les claviers utilisant la norme Bluetooth voient le jour. C’est encore un pas franchi, car non seulement cette norme se démocratise, mais de nombreux appareils y ont recours : PDA bien sûr, mais également Smartphones, et ce, quel que soit l’OS : Symbian, Windows Mobile pour PDA ou Smartphone, Palm.
Think Outside, déjà précurseur avec le clavier IR, a été le premier à commercialiser un clavier universel Bluetooth, le Stowaway.

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L’appareil en lui-même

Les dimensions du clavier fermé sont assez modestes, quoique plus grandes qu’un PDA.
La mise en service de l’appareil est simplissime : il suffit d’appuyer sur un petit mécanisme pour que le clavier s’entrebaille. Il faut alors le faire coulisser dans sa glissière jusqu’à l’horizontal. Le premier bémol vient du mécanisme lui-même. Il existe des doutes sur la fiabilité à long terme, notamment la nappe électronique qui suit le mouvement du dépliage.















On voit sur ce dernier cliché la nappe des connecteurs.

Le clavier, une fois posé sur un bureau ou une table, est stable. Le support du Pocket PC est assez bien pensé. Il possède 2 positions, selon que votre PDA est en mode portrait ou paysage. De petits patins anti-dérapants l’empêchent de glisser.






Les touches du clavier sont très confortables : les dimensions sont semblables à celles d’un clavier de bureau. Pour réaliser cette prouesse, il a fallu en revanche faire des sacrifices. Ainsi, pas de pavé numérique, tous les caractères un tant soit peu spéciaux (si chers à notre belle langue), comme les é, ç, et plus généralement tous les caractères présents dans la ligne sous les touches de fonction d’un clavier de bureau, sont accessibles par une touche de fonction. Ce n’est pas pour autant handicapant, juste un tour de main à acquérir.



Il existe aussi une autre touche de fonction, qui sert à écrire les chiffres, mais également à lancer les applications usuelles présentes dans tout Pocket PC : Calendrier, Contacts, Pocket Word, etc.



Terminons enfin cette présentation par l’alimentation. Elle est assurée par 2 piles LR03, ce qui dispensera l’utilisateur d’emporter un chargeur supplémentaire.



Côté accessoires, le clavier est livré avec 2 piles et une sacoche de transport.

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Installation - le driver.

Le clavier est livré avec les drivers pour Pocket PC et Symbian (afin de le connecter à un Sony Ericsson P800, par exemple). D’autres drivers sont disponibles, en téléchargement, pour Smartphone Microsoft par exemple. Celui-ci s’installe comme n’importe quel logiciel. La procédure d’installation du clavier est ensuite guidée par un assistant bien fait. Il est notamment permis de saisir une clé numérique qui liera définitivement le clavier au Pocket. Vous n’aurez ainsi plus à reconfigurer la liaison à chaque mise en service..... théoriquement en tous cas. Car dans la pratique, il arrive de devoir le faire quand même. A part ce point, la liaison Bluetooth est stable, il n’y a aucune déconnexion intempestive à déplorer.





Les options du driver permettent en outre de configurer ses propres raccourcis vers ses applications favorites. Il n’y a hélas en revanche aucun moyen de reconfigurer les touches prédéfinies qui lancent les applications natives dont nous parlions plus haut.

{mospagebreak title=Le clavier en action}

Le clavier en action

La mise en route de l’ensemble Pocket PC + clavier est rapide. Si vous avez correctement configuré le clavier pour qu’il soit reconnu automatiquement, il suffit alors de :

1- allumer le PPC
2- allumer le bluetooth du PPC
3- ouvrir le clavier (ce qui activera automatiquement sa mise sous tension)
4- presser une touche du clavier afin de créer la liaison.
5- c’est tout !

A partir de là, la saisie peut commencer. Elle se fait facilement, même si, comme on l’a dit plus haut, un certain temps de prise en main est nécessaire pour s’y retrouver parmi toutes les touches de fonction (du genre «rhôô, mais, où il est déjà, le signe euro ???!!!!»)

Notez qu’au bout de quelques minutes d’inactivité, le clavier se met en veille, ce qui provoque un certain temps de latence entre le moment où vous appuyez sur une touche et son affichage à l’écran.

L’utilisation de ce clavier avec un vrai traitement de texte comme Textmaker, le tout en mode paysage, confine au raffinement ultime et permet de se passer aisément d’un PC, même d’un portable ou ultraportable. Vous ne serez pas dépaysés : tous les raccourcis clavier usuels (ctrl-droite pour aller au mot suivant, ctrl-c et ctrl-v pour copier-coller et...) sont pris en charge.

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En Conclusion