Plus d'un an après la gamme Loox 720 et 420, Fujitsu Siemens lance ses nouveaux modèles, sous Windows Mobile 5.0. La principale innovation vient de l'intégration d'un récepteur GPS. Le Loox N520 propose ainsi des caractéristiques techniques intéressantes pour un prix correct.
A noter qu'un pack comprenant le PDA et le logiciel Navigon MobileNavigator|5 est disponible pour 550euros.

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Les caractéristiques du Loox N520

Processeur : Intel XScale à 312MHz
Système : Windows Mobile 5.0
Mémoire : RAM 64 MB / ROM 128 MB
Ecran : QVGA 3.5" matrice active TFT
Communication : Wi-Fi 802.11g, Infrarouge
Extensions : SD I/O et SD/MMC
GPS : SIRF STAR III
Dimensions : 71mm (L) x 116mm (H) x 14mm (P)
Poids : 160g
Batterie : 1200mAh

A la lecture de ces caractéristiques, on remarque immédiatement le tour de force réalisé par Fujitsu-Siemens : les dimensions du N520, et notamment l'épaisseur (14mm seulement !) en font le Pocket PC GPS le plus petit du moment (le Qtek G100 n'étant pas commercialisé en France). Et malgré ce volume minimal, l'écran de 3"5 est conservé.
Naturellement des compromis ont dû être faits. Le premier, très surprenant est l'absence de Bluetooth ! Dans un PDA lancé en 2006, ce choix semble très étonnant. Surtout que ce Pocket PC dispose du Wi-Fi (802.11g de surcroît). Certes, l'utilisateur n'aura pas besoin de connecter un GPS externe, mais qu'en est-il des connexions GPRS ? L'infra-rouge reste alors l'unique solution.

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Le Loox N520 en détail

La prise en main
Première bonne surprise : la finesse générale permet une prise en main optimale. Les 160g fournissent tout de même de la consistance à l'appareil.


Les côtés sont très dépouillés, et on y trouve un seul bouton ("enregistrement").
Le pavé directionnel, très carré, repond correctement aux sollicitations. Les 4 boutons personnalisables permettront de lancer les applications de votre choix. On note une fois de plus l'absence de boutons dédiés aux soft keys de Windows Mobile 5.0.


Les accessoires
Les constructeurs économisent de plus en plus sur les accessoires. Fujitsu Siemens ne déroge pas à la règle et ne fournit pas de socle de synchronisation. Certes, un câble USB et une alimentation suffisent mais le confort n'est pas le même!
Et le fait "d'offrir" un deuxième stylet semble vraiment anecdotique. D'autant plus que la qualité de ceux-ci reste limitée (trop fin!).


On appréciera la pochette, de bonne qualité. Mais il sera obligatoire de retirer entièrement le PDA pour l'utiliser.

L'offre logicielle
Fujitsu-Siemens nous avait habitué à mieux (souvenez-vous de Pocket Informant et toutes ses mises à jour gratuites sur le Loox 720). Ici on retrouve le "SpeedMenu" qui permet de lancer rapidement une application ou une option, et l'utilitaire "E2C", centre de contrôle des connexions.


Pour le GPS un utilitaire très (trop) simple fournit la position. Mais aucune information sur la qualité de réception des signaux par exemple.

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PDA Communicant

Infra-rouge, Wi-Fi, GPS... Pour un appareil d'entrée de gamme, le Loox N520 semble tout gérer... Mais rapidement on se rend compte qu'il manque une technologie de communication : le Bluetooth. Après HP et son iPAQ rx1950, Fujitsu Siemens fait l'erreur d'oublier cet aspect très important.


Le Wi-Fi
Après le Qtek 9100, le Loox N520 est le second PDA à gérer le Wi-Fi en 802.11g. Cette norme autorise des débits théoriques de 54Mbits/s. Naturellement pour des raisons évidentes de traitement des données (puissance processeur) et de consommation électrique, une telle vitesse n'est pas atteinte. Toutefois, les résultats semblent corrects : un transfert de fichier permet d'obtenir un début proche de 300ko/s (en pointe), soient plus de 2Mbits/s.
La qualité de réception dépend tout de même de l'environnement et de la distance du point d'accès. De ce côté-là on n'atteint pas encore les performances d'un PC Portable.
On regrette également qu'aucun utilitaire ne permette de constater la qualité du signal et d'obtenir les différentes informations sur le réseau.

Le GPS
L'intégration d'un récepteur GPS dans le Loox N520 est le principal argument de vente du constructeur. La version de pré-série ne nous avait pas convaincus. La version définitive ne corrige malheureusement pas les problèmes rencontrés.
Le chipset SIRF III devrait être gage de qualité. Et dans un certain sens c'est le cas. Le nombre de satellites vus et donc utilisés pour calculer la position reste supérieur à un GPS Sirf II (xtrac) par exemple. Mais l'intégration de l'antenne ne permet pas une acquisition rapide et donc un fix immédiat.


Comparé à un Poket PC Asus A636, et deux GPS Bluetooth (Fortuna SlimBT et Royatek RBT 2001), tous équipés de SIRF III, le N520 est en retrait. Là où la moyenne de fix oscille entre 30s et 1min, le Loox affiche plus de 3 minutes.
En revanche, une fois la position obtenue, l'appareil ne la lâche plus facilement ! Et les résultats de positionnement semblent justes (pas de décalage de plusieurs dizaines de mètres comme on pouvait le voir sur le HP hw6515 avec le patch correctif).
Bref, l'utilisation d'une antenne externe (via la prise à l'arrière du PDA) pourrait résoudre ces problèmes.

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Performance et Autonomie

Les performances
Le processeur Intel Xscale à 312MHz a fait ses preuves au sein de l'iPAQ hw6515. Les performances étaient excellentes, et égalaient sans peine celles du modèle à 520MHz.
Il est utilisé ici avec Windows Mobile 5.0, réputé pour sa consommation de CPU et sa lenteur générale. Après l'ETEN M600, Fujitsu Siemens prouve que la lenteur n'est pas due au système mais à son intégration. Ici tout répond correctement. La preuve ? Le constructeur propose un bundle avec Navigon MobileNavigator|5 (également réputé pour sa lenteur).


L'autonomie
Avec une batterie de 1200mAh, il ne faut pas s'attendre à un record d'autonomie de la part du Loox N520.


Néanmoins, en utilisation PDA, 6 heures seront nécessaires pour en arriver à bout. Allumez le Wi-Fi et divisez ce résultat par deux et demi !
La grosse déception vient du GPS qui semble consommer énormément, autant que le Wi-Fi. A moins que ce soit le processeur, un peu faible qui fonctionne en permanence à 100% de ses possibilités et donc nécessite plus d'énergie qu'en utilisation courante.

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Et la concurrence

Aujourd'hui le GPS semble un élément de communication des PDA aussi important que la téléphonie. Du coup presque tous les constructeurs proposent leur Pocket PC GPS.
Parmi les nouveautés on notera l'Asus A636. Mais cet appareil ne joue pas dans la même catégorie que le Loox. Il s'agit plus d'un PND (Personnal Navigation Device) avec une interface Pocket PC que le contraire!
Voici quelques photos comparatives de ces deux machines.

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En Conclusion