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Quelques mois après la sortie du très innovant Touch, HTC décline cette nouvelle gamme avec un premier modèle 3G. Le HTC Touch DUAL reprend le design général de son aîné, et y ajoute en plus de la compatibilité 3G un astucieux clavier numérique coulissant. Malheureusement, cette mutation voit également la disparition du Wi-Fi, mode de communication qui paraît tout de même bien utile. Mais ce n'est pas tout, le HTC Touch Dual est équipé du nouveau processeur Qualcomm, cadencé à 400MHz et très efficace couplé à Windows Mobile 6. Voici le test complet de ce nouveau PDA qui, malgré ses limites, devrait rencontrer un beau succès commercial.

 

 Avec le Touch Dual, HTC tente un nouveau pari : proposer à un large public un premier PDA. Pour cela, le constructeur mise sur 3 aspects :

• L'attrait du grand public pour la 3G (sans savoir réellement pourquoi...)
• La technologie TouchFLO modifiant profondément la prise en main de l'interface Windows Mobile
• Un clavier numérique pour simplifier la fonction téléphonie

Grâce à cette combinaison, et en surfant sur la notoriété du Touch premier du nom, HTC semble prêt à conquérir ce nouveau marché.

Les caractéristiques du HTC Touch Dual

Les caractéristiques techniques du Touch DUAL reprennent la plate-forme commune à tous les PDA "nouvelle génération" de HTC : 

Processeur : Qualcomm à 400MHz
Système : Windows Mobile 6 Professionel
Mémoire : RAM 128 MB / ROM 256 MB
Ecran : QVGA 2.6" matrice active TFT
Communication : GSM/GPRS/EDGE (quadribande), UMTS/HSDPA (2100MHz), Bluetooth (2.0)
APN : 2Mpixels
Extensions : microSD
Dimensions : 55mm (L) x 107mm (H) x 15,8mm (P)
Poids : 125g
Batterie : 1120mAh

On note que l'écran n'est que de 2"6, contre 2"8 pour les modèles concurrents. Mais à l'utilisation cela ne se ressent pas, surtout avec le système TouchFLO couplé au clavier coulissant. Côté communication, le grand absent reste le Wi-Fi ! Cet "oubli" peut paraître surprenant, mais il s'exlique de deux manières : soit un problème technique a décidé le constructeur à le retirer au dernier moment, soit il s'agit d'un choix réfléchi pour segmenter le marché et éviter de concurrencer les modèles à venir.

 

Côté encombrement, on note que si la hauteur et l'épaisseur semblent légèrement supérieures à celles du Touch premier du nom, on gagne près de 5mm en largeur et que le poids stagne. 

 

La prise en main

Grâce à la technologie TouchFLO, la prise en main du Touch premier du nom était excellente. Avec le Touch DUAL, c'est  encore mieux. Le clavier coulissant (slide vertical) offre une ergonomie inédite (réveiller le PDA en l'ouvrant). En contrepartie, la longueur de l'appareil pose un problème pour atteindre le haut de l'écran (touche OK ou croix pour fermer l'application) et les touches du pavé numérique ne sont pas reconfigurables par défaut ! Les contorsionnistes apprécieront, les autres devront s'entraîner !

Pour compenser la petite diagonale de l'écran, HTC propose plusieurs petits utilitaires : menu démarrer plus large, icônes d'information dans la barre du haut qui sont "zoomées" à la première pression, clavier virtuel assez large, appui long sur le bouton "raccrocher" qui ouvre un menu... Et on retrouve toujours toutes les interfaces retravaillées des applications "standards" : gestionnaire de communication, lecteur audio, etc... Mieux encore, le nouveau gestionnaire photo très intéressant (voir plus loin).

 
CommManager et Gestionnaire Audio

 
Menu "Bouton Raccrocher" et Menu à l'ouverture du clavier coulissant

Le clavier numérique propose 16 touches : les 10 chiffres, le * et le #, mais aussi le retour arrière, et un accès direct au menu démarrer, à la messagerie et à Internet Explorer. Les plus observateurs noteront tout de suite qu'il manque deux boutons essentiels : le "OK" (pour éviter la tendinite du pouce) et surtout une touche "entrée" pour que la saisie de texte soit réellement efficace ! Bref, le clavier numérique est là pour remplir sa tâche première : composer un numéro de téléphone ou saisir un SMS. Et cela, il le fait très bien. La déclinaison "20 touches" (deux lettres par touche) du HTC Touch DUAL existe, mais ne semble pas disponible en France.

Les accessoires et l'offre logicielle

Les accessoires

La boîte du HTC Touch DUAL est identique à celle de son aîné. A tel point que l'emplacement pour la microSD 1Go (offerte pour le précédent modèle), est toujours présent, mais ce coup-ci désespérément vide. La pochette, basique mais si pratique disparaît au profit d'un petit "sachet" en tissu, esthétique mais totalement inutile : protection zéro et compliqué à manipuler. Il reste au Touch DUAL son kit piéton stéréo, similaire à celui proposé sur les derniers modèles HTC, c'est-à-dire de qualité moyenne mais assez esthétique (car noir). Bref, les amateurs d'accessoires devront de nouveau débourser quelques euro pour équiper leur appareil.

L'offre logicielle

Depuis l'apparition du TouchFLO, les terminaux HTC sont enfin dotés d'une offre logicielle digne de ce nom. Le constructeur redouble d'efforts encore une fois pour proposer des applications exploitant les possibilités de sa nouvelle interface. Outre les utilitaires précédement cités, on retrouve le traditionnel "CUBE". Cet outil se lance via un mouvement du pouce depuis n'importe quelle application. Il permet de lancer quelques fonctions, ou d'appeler directement un contact. Les animations 3D justifient son nom "CUBE". Mais avouons qu'une fois la surprise passée, son utilité laisse perplexe. Impossible à personnaliser simplement, le "CUBE" montre vite ses limites. Le Plug-in Aujourd'hui appelé "HTC HOME" est également présent, et présente les mêmes lacunes, malgré l'intégration d'un onglet supplémentaire. Ne dénigrons pas ces utilitaires, mais il faut avouer que des possibilités de personnalisation auraient renforcé leur intérêt.

 

 

On retrouve également le gestionnaire de tâche maison, ici en version 2.0 qui lève une des plus grandes limites de Windows Mobile : la croix permet enfin de fermer une application, nativement (enfin presque puisqu'il s'agit quand même d'un utilitaire ajouté). De plus, depuis la page aujourd'hui on peut lister les applications en cours et fermer une à une celles devenues inutiles.

 

L'application la plus intéressante et la plus innovante reste l'album photo. Véritable démonstration de la technologie TouchFLO et de la nouvelle façon de piloter son appareil, ce logiciel devrait plaire à plus d'un utilisateur. L'interface, toute en transparence, n'offre que des possibilités basiques : affichage, zoom, défilement, diaporama automatique...

 

Mais sa force réside dans la manipulation au doigt : on passe d'une photo à une autre comme on tourne les pages d'un livre, on zoom en dessinant un cercle sur la zone à détailler, etc... Une belle réussite qui répond au doigt (mais pas encore à l'oeil).

Fonctions communicantes

UMTS - HSPDA

Enfin la 3G sur le HTC Touch ! En ville, le confort apporté par le "haut débit" mobile est incontestable. Le HSPDA (jusqu'à 1000kbits/s obtenus) peut paraître exagéré pour naviguer sur des sites mobiles ou recevoir ses mails. Mais dès que le Touch DUAL se transforme en modem pour PC, ce débit important prend tout son intérêt. Les autres possibilités offertes par l'UMTS restent plus anecdotiques : la visiophonie est égale à elle-même, c'est-à-dire amusante 2 minutes et au final totalement inutile (et d'une qualité douteuse), et la TV ("HD" chez Orange) devient enfin regardable (si on ne se déplace pas), malgré un son toujours brouillon.

Bluetooth

Comme il n'y a pas de Wi-Fi sur le Touch DUAL nous passons directement au Bluetooth. Et là, pas grand chose de plus ou de moins que sur les autres modèles HTC : gestionnaire de qualité, profil Bluetooth Stéréo opérationnel, et Bluetooth pas trop gourmand en énergie. 

APN

L'APN  du Touch DUAL propose une excellente couche logicielle et une partie matérielle très médiocre. Le résultat est correct pour un PDA mais bien loin du moins bon des appareils photos numériques dédiés. On notera que l'arrière du PDA ne propose aucune protection pour l'objectif, qui absorbe rapidement toutes les poussières qui traînent.

 

Le logiciel n'offre pas plus de fonctions que la concurrence mais se manipule simplement au doigt, grâce à des icônes larges et compréhensibles.

Les photos ne sont pas les plus belles que l'on ait vu sur PDA. Mais avec un éclairage correct, le résultat reste exploitable.

Performances et Autonomie

Les performances

 

Le processeur Qualcomm à 400MHz est une sacrée réussite, et HTC ne s'est pas trompé en décidant de le généraliser sur tous ses nouveaux terminaux. Couplé à une RAM généreuse (128Mo), tous les problèmes de lenteur et de blocage rencontrés sur le Touch premier du nom ne sont plus que des mauvais souvenirs. Toutes les applications répondent immédiatement et le système paraît très réactif. Quelques ralentissements inexpliqués permettent à Windows Mobile de conserver son statut d'OS mobile très gourmand... Mais rien de bien grave et surtout rien de gênant dans l'utilisation quotidienne.

 

L'autonomie

L'autonomie du Touch DUAL est à deux vitesses : très moyenne en 3G/3G+ et plutôt excellente en GSM/EDGE. Dans le cadre d'une utilisation équivalente (20/30 minutes de communication par jour, Push Mail permanent, un peu de navigation data, quelques SMS), le mode 3G n'autorise pas plus d'une journée d'autonomie alors qu'on obtient largement le triple en mode 2G ! La puce 3G de Qualcomm nécessite donc clairement une optimisation de ce côté-là, surtout qu'en plus des problèmes d'autonomie, l'appareil chauffe sérieusement dès que l'utilisation s'intensifie.

En conclusion

Le HTC Touch DUAL aurait pu être LE PDA de cette fin d'année : interface réussie, prise en main efficace, excellentes performances, un mode 3G qui offre de nombreuses possibilités, encombrement minimum...  Mais l'absence du Wi-Fi rebutera plus d'un utilisateur dit "avancé". Au contraire, son clavier coulissant lui ouvrira certainement la porte d'un nouveau public, plus habitué aux téléphones mobiles traditionnels.