Nous vous parlions récemment de logiciels de navigation 'moving map'. SmartExplorer de Navman est l'un d'eux. Une des particularités de ce logiciel est de fournir, en standard, une collection de cartes prêtes à l'emploi. C'est, en réalité, un des 'avatars' du logiciel de NavTech. C'est une double version que vous sera fournie PC & PPC. L'installation sur le PPC du logiciel de navigation, ainsi que des cartes s'effectue, contrairement à nos habitudes, depuis l'interface standard du logiciel version PC.

{mospagebreak title=Présentation de Smartexplorer}

Présentation de Smartexplorer

Il faut tout d'abord préciser que SmartExplorer sera disponible seul pour 100€ (logiciel + carte europe) ou pour 349€ avec une jaquette GPS Navman sous la référence Navman GPS3300.

On peut s'interroger sur l'utilité d'un tel logiciel, présenté comme le couteau suisse de la navigation. En fait, la navigation au cap, s'applique aussi bien au randonneurs, aux amateurs de 4x4, aux marins ou aux pilotes d'aéronefs. Les méthodes de navigation sont très similaires les cartes sont très différentes.
Voici quelques exemples des cartes utilisées par nos différents utilisateurs potentiels :



On peut, évidemment, en fonction de l'échelle de la carte, naviguer au niveau des cartes routières générale (1/1.000.000 ième) mais dans ce cas, il s'agira plutôt d'une carte électronique (au sens habituel de notre utilisation des cartes papiers, au positionnement de véhicule près) qu'à une navigation précise. En fonction de l'échelle, on peut opérer une navigation fine au niveau de la rue ou de la position 'topographique' comme avec les cartes utilisées pour notre test.

Si les cartes (et l'échelle) utilisées changent, notre logiciel d'assistance au positionnement de transformera en logiciel de navigation aérienne ou comme assistant d'approche des infrastructures aéroportuaires,



ou plutôt, en assistance à la navigation maritime et d'approche des différents ports ou canaux de nos contrées moins pourvues en bitumes mieux connues des utilisateurs de Tomtom. La technique est identique, les informations nécessaires et importantes diffèrent largement :


Une petite information, non documentée, mais qui pourra motiver les utilisateurs fervent de navigation maritime ; ce logiciel permet la lecture (conversion) directe des cartes (bien connues des marins) au format BSB. La réputation de ces cartes n'est plus à faire et elles sont gérées avec un excellent niveau de zoom.

{mospagebreak title=Premières impressions}

Premières impressions

Par rapport à nos habitudes des logiciels dédiés au monde des PDA, SmartExplorer se démarque de ses concurrents par la fourniture d'une version double de son logiciel, une installation préalable de la version pour PC est nécessaire car c'est au travers de cette interface que l'installation du logiciel ainsi que des cartes est effectuée vers le PDA L'ergonomie est soignée et les différentes options de base sont bien présentes (routes, waypoint,...). Les soucis liés à la préparation des cartes sont identiques aux logiciel concurrents à la différence que cette version du programme est livrée avec une collection de carte (Europe) prêtes à l'emploi. Il y a quand même une touche négative. Les carte livrées (à l'échelle 1/1.000.000 ième) ne permettent pas vraiment une navigation fine et seuls les grands axes sont représentés. Cette version (de test) nous est fournie avec une couverture géographique qui s'étend de l'extrême nord de l'Espagne à l'extrême nord des Pays-Bas (France + BeNeLux au complet). La quête des cartes intéressantes ne nous sera donc pas épargnée.

{mospagebreak title=La gestion des cartes}

La gestion des cartes

J'ai été agréablement surpris de découvrir une véritable gestion des cartes (dans les deux versions) en lieu et place de l'habituelle 'gestion de fichiers'. Les informations importantes (Nom, taille, Type, identification, échelle et coordonnées) sont présentées dans la liste des cartes disponibles. L'utilisateur dispose donc d'une information de qualité avant le choix de la carte qu'il compté charger. L'échelle est également gérée au niveau des fonctions de zoom lors de la navigation. En cours de navigation, le système peut déterminer lui-même la carte la plus appropriée pour la position actuelle de l'utilisateur.




Un petit survol des options disponibles nous montre que l'ensemble des fonctions de base sont disponibles. On peut cependant regretter que le vocabulaire soit (à nouveau) adapté par les éditeurs. La notion de Waypoint est ici réduite une de ses composantes (élément d'une route), appelée par ailleurs 'Leg' dans les modules de navigation. Alors que le Waypoint seul est ici dénommé 'Mark'. Tout cela n'aide pas à la compréhension générale mais ne nuit pas, non plus, à la qualité du logiciel. On pourra donc naviguer vers une 'Mark', vers un Waypoint ou suivre une route (ce qui revient à naviguer vers les plusieurs Waypoints successifs, composant cette route).



La création d'une marque s'effectue par la menu 'overlay' par le pointage direct sur la carte. Les différentes propriétés de ce point peuvent être complétées. Le Tap&Old sur le point ouvre le menu contextuel autorisant la navigation vers ce point. Evidemment, les informations de cap et les indications comme la distance, la vitesse ou le temps estimé avant l'arrivée peuvent être conservés par dessus la carte.



La création d'une route s'opère de façon similaire par pointage successifs. Les données de cap et de distance peuvent s'afficher directement sur la carte. Le 'label' de chaque objet également.




L'indication de position est toujours disponible par le déplacement du curseur sur la carte (la ligne rouge devant vous indique le cap à maintenir, alors que la ligne rouge derrière vous indique votre trace sur la carte. Les différentes informations des objects sont disponibles directement par pointages sur la carte :




Chaque objet dispose de sa feuille de propriété, permettant un réglage fin de ses différents paramètres :



Les options GPS disponibles permettent l'utilisation du programme avec un maximum d'appareils, même s'il est prévu, au départ, pour être livré avec les jaquettes Navman.

{mospagebreak title=Initiation au GPS}

Initiation au GPS

Je ne peux que vous conseiller la lecture de l'excellente initiation éditée par l'IGN belge : "Ce qu'il faut savoir pour naviguer sans soucis avec GPS" (directement téléchargeable sur leur site). Il vous enseignera le b.a.ba de la navigation au GPS et sera directement applicable à cette famille de logiciel (à l'aspect cartographique près). Une description complète des notions de base sur les GPS sont également disponible (en html). Les plus matheux d'entre-vous poursuivront la découverte du système grâce aux différentes formules nécessaires au calcul de la position.

{mospagebreak title=Astuces}

Astuces

Lors du transfert des cartes personnelles (tiff ou png) vers le PDA, SmartExplorer opère une conversion automatiquement dans son format propriétaire (qct). Ce format de compression de donnée est relativement efficace. Vous retrouverez dans le répertoire \qct de vote installation, toute les cartes (ou extrait de carte) transmises dans le PDA. Sauvegardez-les, le gain de place n'est pas négligeable.

Même si cette faculté n'est pas documentée, SmartExplorer est capable de lire les fichiers au format bsb (cartes maritimes SHOM et d'autres), y compris les informations de géo-référencement (calibration). Cette fonction pourra intéresser les amateurs de navigation maritime (l'astuce n° 1 reste également valable).

{mospagebreak title=En conclusion}

En Conclusion