Du 13 au 16 Février 2006 a eu lieu le 3GSM WorldCongress 2006, le plus grand salon européen sur la téléphonie mobile et les services associés. PPCReviews y était ! Voici le compte-rendu de 4 jours passionnants.

Naturellement, les Pocket PC étaient présents. Mais d'autres nouveautés tout aussi intéressantes étaient présentées. Du coup, nous élargirons ce compte-rendu à d'autres produits (Smartphones par exemple).

Certains photos postées dans cet article proviennent du site GPSPassion, dont nous vous invitons d'ailleurs à visiter le compte-rendu.

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Le 3GSM WorldCongress à Barcelone

Pour cette 20ème édition, le salon a quitté la Croisette pour la Feria de Barcelone. Tout le monde est unanime : cela a donné un coup de fouet à l'événement qui prend une place très importante dans les télécoms. La preuve ? Cette année, Steve Ballmer s'est déplacé en personne pour parler des ambitions de Microsoft.


Cette année, plus de 900 exposants étaient attendus. La Feria de Barcelone propose plusieurs Halls, un peu comme la Porte de Versailles. Passage en extérieur obligatoire pour aller d'un hall à un autre. Mais Barcelone oblige, ce n'était pas désagréable.


Une salle de presse accueillait les journalistes. L'installation électrique ayant été complètement sous-dimensionnée, rien ne fonctionna correctement les deux premiers jours : pas de courant, pas de réseau fixe, et borne Wi-Fi surchargée. Pour un salon télécom, c'est un peu dommage. Heureusement tout est rentré dans l'ordre dès le mardi après-midi (sauf le nombre de places disponibles mais bon, c'est un autre problème).


Une fois dans la salle de presse, il était très intéressant de jeter un oeil autour de soi. Le matériel utilisé par les journalistes est assez révélateur... Alors que les représentants de magazines "traditionnels" tapaient leurs textes sur les PC fournis par le salon, ou sur de gros Dell bien "corporate", les plus technophiles exposaient leurs gadgets : ultra portables, PDA et Smartphones à gogo, et même Tablet PC. D'ailleurs jusqu'à présent nous étions habitués à voir des tablettes HP TC1100 un peu partout. Cette année, Motion Computing peut être fier. Toutes les tablettes utilisées par les journalistes ou démonstrateurs étaient des MC !


Le petit mot de la fin pour parler de Barcelone. Les Espagnols vivent en décalé. Mais dans le cadre d'un salon comme celui-ci, c'est très agréable. En sortant à 20h, toutes les boutiques sont encore ouvertes et on ne se sent pas pressé pour sortir dîner. En plus avec un petit 15° à minuit, il est bien agréable de se promener dans cette belle ville.

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Les nouveautés côté PDA

Même si aucune annonce surprise n'a eu lieu, il était intéressant de découvrir les machines dont nous entendons parler depuis des semaines. Les deux principaux PDA étaient le déjà célèbre HP iPAQ hw6915 et l'ultra complet Loox T830.

L'iPAQ hw6915
Près d’un an après l’iPAQ hw6500, HP fait évoluer son PDA Phone. A première vue, les évolutions semblent mineures : le hw6900 dispose de 128Mo de ROM au lieu de 64Mo, intègre le Wi-Fi (802.11b), un clavier légèrement modifié, le système d’exploitation Windows Mobile 5.0, et un processeur légèrement plus performant (416MHz contre 312MHz).


Mais toutes les caractéristiques de son prédécesseur sont conservées : Bluetooth, téléphonie Quadriband, GPRS et EDGE, et surtout un récepteur GPS intégré couplé à la technologie A-GPS (permettant une acquisition plus rapide de la position). Notons également que la partie radio utilise toujours la technologie Ericsson, ce qui confère à l’iPAQ une bonne sensibilité, et assure des débits de données raisonnables. Comme pour le hw6500, deux versions seront commercialisées, dès mars 2006 : la seule différence résidera dans la présence (hw6915) ou non (hw6910) d’un appareil photo numérique de 1.3Mpixels.


Certains attendaient un iPAQ 3G, mais cela ne sera pas pour cette année. “Il y a deux raisons à cela”, nous précise Christian Chaffard de HP Grenoble, “tout d’abord une limitation matérielle : l’utilisation de composants UMTS implique aujourd’hui un encombrement final plus important.”. La 3G étant également reconnue pour sa forte consommation électrique, la capacité de la batterie devrait revue à la hausse. “La deuxième raison est logicielle : le système Windows Mobile 5.0 ne gère pas correctement l’UMTS“. Microsoft reconnaît cette limitation et travaille sur un correctif, qui malheureusement ne devrait pas être disponible rapidement.

Le Loox T830
Après HTC et son Universal (connu sous les marques Qtek 9000 et SPV M5000), Fujitsu-Siemens est le deuxième constructeur à lancer un Pocket PC Phone Edition 3G. Le Loox T830 se rapproche plus en apparence d’un iPAQ hw6500/6900 notamment par son écran carré disposant d’une résolution de 240×240, son clavier Qwerty et son GPS intégré.


Une fois en main, l’appareil paraît bien encombrant pour un téléphone, aussi complet soit-il. De plus si la présence d’un clavier justifie l’utilisation d’un écran carré, les larges bandes noires autour de celui-ci peuvent rapidement devenir gênantes. Le processeur Intel Xscale cadencé à 520MHz fournit une puissance très confortable : l’ensemble des commandes répondent instantanément et toutes les applications installées réagissent correctement. A ce titre Mobile Navigator 5 de Navigon, réputé pour sa lenteur, s’accommode parfaitement du couple écran carré / processeur XScale. A noter que le GPS est animé par une puce SIRF Star III, gage de qualité. Une antenne externe pourra tout de même être ajoutée pour les environnements difficiles.

Une vidéo du Loox T830 en action.

On regrettera également l’absence de la technologie EDGE et surtout une batterie de 1560mAH qui pourrait être un peu faible pour une utilisation 3G, Wi-Fi ou GPS intensive. Les porte-paroles de Fujitsu-Siemens ne savent pas encore si ce produit profitera d’une distribution à grande échelle pour la France.

Mio A701
Un Pocket PC Phone Edition équipé d'un GPS ! Innovant lors de l'annonce initiale du Mio A701, il y a de cela plusieurs longs mois... Entre temps un certain iPAQ hw6500 s'est fait un nom, et le Loox T830 arrive.


Cette fois-ci le modèle présenté ne se limitait pas à un prototype en plastique. Et après une prise en main assez brève, le premier avis est très favorable. L'encombrement se rapproche de celui d'un S100 (référence dans le genre). Les performances devraient être très correctes aussi bien d'un point de vue PDA que pour la partie GPS (SIRF III). La disponibilité est annoncée pour le début du printemps.


i-mate JAMin
La société i-mate est connue dans le monde pour ses PDA Phone, construits par HTC. Durant le 3GSM World Congress, les représentants de la société ont laissé entendre qu’ils s’attaqueraient à de nouveaux marchés, notamment européens.


Côté PDA peu de nouveautés chez i-mate. Le JAMin (qui sera disponible en France sous les références Qtek S200 et SPV M600) était le seul Pocket PC récent. Ce dernier propose toutes les fonctionnalités d’un téléphone et d’un Pocket PC dans un format très compact. Par rapport au précédent modèle (le Qtek S100), le constructeur a ajouté le Wi-Fi, le EDGE et un APN de 2Mpixels, le tout sous Windows Mobile 5.0. A noter qu'afin de compléter sa gamme Smartphones, un nouvel appareil a été dévoilé sur le salon : l’i-mate smartFlip. Malheureusement celui-ci ne révolutionnera pas le marché mais conviendra aux amateurs des téléphones à clapet.

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Les nouveautés côté Smartphone

Le salon 3GSM ne s'appelle pas ainsi pour rien... Le thème principal est la téléphonie mobile. Du coup les Smartphones étaient au rendez-vous. Et après la déferlante des Pocket PC Phone Edition en 2005, 2006 sera l'année du Smartphone Windows Mobile.

Motorola Q
Malgré la disparition prématurée du Pocket PC Phone Edition MPX, le constructeur Motorola renouvelle sa confiance envers Microsoft en lançant un Smartphone sous Windows Mobile 5.0, le Motorola Q. Présenté en avant-première sur le stand Microsoft, nous avons eu l’opportunité de l’essayer quelques instants.


Les premières impressions sont mitigées : si l’appareil propose des fonctions très professionnelles, sa largeur importante reste un handicap dans le cadre d’une utilisation quotidienne. Le constructeur axe sa communication sur l’impressionnante finesse mais oublie volontairement de préciser que cette cure de minceur a un prix : la largeur dépasse tout ce qui se fait aujourd’hui ! Naturellement cela n’a pas que des inconvénients : un clavier Qwerty complet et confortable permet la saisie rapide de données. L’écran propose une résolution inhabituelle de 320×240, ce qui nécessitera une fois de plus que les développeurs adaptent leurs applications. Comme beaucoup d’autres constructeurs, il est évident que Motorola s’est inspiré du succès de RIM avec ses BlackBerry. Le marché professionnel visé appréciera l’utilisation de Windows Mobile 5.0, qui dans sa dernière mise à jour autorise le Push Mail. Espérons que le nom difficile à porter de ce nouveau téléphone ne lui portera pas préjudice sur le marché francophone.


Vidéo du Motorola Q en action

HTC Trilogy
Le constructeur HTC présente au 3GSM World Congress son premier Smartphone Radio/TV. La norme utilisée, le DAB-IP, ne sera toutefois pas représentée en France. Virgin Mobile opérateur de téléphonie mobile au Royaume-Uni a annoncé son intention de proposer un tel service à ses clients.


Sous le nom de code HTC Trilogy se cache un Smartphone Windows Mobile 5.0 aux caractéristiques techniques basiques. La couche téléphonie se limite au GSM/GPRS, et est accompagnée uniquement du Bluetooth. Son encombrement important trahit la jeunesse du produit. L’intégration de composants multimédia supplémentaires n’est pas anodine sur les dimensions, mais également sur l’autonomie. De ce côté peu d’informations ont filtré et même les démonstrateurs de Microsoft ne semblaient pas savoir exactement. A l’utilisation le petit écran 2″2 de 320*240 se révèle très agréable et parfaitement net. La faible diagonale ne permet toutefois pas la visualisation confortable de longues vidéos ou émissions.


Le vidéo du HTC Trilogy en action

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Les logiciels et les services

Le matériel ne représente qu'une petite partie du Salon. Beaucoup d'exposants présentent leurs services (souvent réservés aux opérateurs) ou leurs logiciels. Quelques-uns ont retenu notre attention.

Suite logicielle i-mate
Afin de se distinguer des autres distributeurs de produits HTC (comme Qtek), i-mate propose des solutions complètes à l’attention des professionnels. L’outil i-mate Suite se compose de trois modules : i-mate 1-View pour le partage des données, i-mate Control pour l’administration des terminaux à distance, et i-mate Backup pour la sauvegarde et la restauration via une connexion réseau. Rien de bien nouveau mais une suite qui a le mérite d'exister.

Mobile Navigator Java et version 6
Acteur important de la navigation routière assistée par GPS sur PDA et PNA, Navigon annonce au 3GSM World Congress une version Java de son application Mobile Navigator. Destiné aux opérateurs (pas de vente directe au client final), ce logiciel reprend les principales fonctions de ses aînés et voit son interface adaptée à l’ergonomie des téléphones mobiles.


L’une des forces du produit est sa large compatibilité, même avec les terminaux peu puissants, comme le Nokia 6230i. Navigon a choisi une technologie “Off Board“, c’est-à-dire avec un téléchargement des cartes à la demande. Le trajet est initialement calculé sur le serveur puis l’utilisateur télécharge automatiquement l’itinéraire et la cartographie associée. Pour accompagner cette offre, un nouveau récepteur GPS Bluetooth (équipé de la puce SIRF III) sera commercialisé.


Mobile Navigator, l’application phare de l’éditeur allemand sera présenté en version 6 au Cebit 2006. Quelques caractéristiques et les premières images nous ont été présentées en avant-première. L’ergonomie générale et l’interface graphique ont été revues pour permettre des manipulations aisées et rapides. La sortie du produit s’étalera sur plusieurs mois jusqu’à l’été en fonction des plateformes (Pocket PC, PND, Smartphone…).

Direct Push selon Microsoft
Microsoft profite du 3GSM World Congress pour officialiser sa stratégie de Direct Push. Cette technologie popularisée par RIM avec ses Blackberry permet à l’utilisateur de recevoir automatiquement ses mails, mais également l’ensemble de son carnet de contacts, sans qu’aucune synchronisation ne soit programmée.

La solution Microsoft s’appuie sur deux composantes : l’application Exchange Server 2003 (SP2) et le système d’exploitation Windows Mobile 5.0 (AKU2). Les principaux arguments du géant américain sont commerciaux : pour une entreprise utilisant déjà un serveur de messagerie Microsoft le coût de déploiement est réduit au minimum. De plus les terminaux Windows Mobile 5.0 sortis avant l’apparition du Direct Push disposeront d’une mise à jour.

Mais les entreprises équipées de solutions purement Microsoft ne sont pas les seules concernées! En effet, plusieurs opérateurs de téléphonie mobile, comme Vodaphone et Orange proposeront dès le second trimestre de cette année le service de Direct Push de Microsoft pour les clients équipés de terminaux sous Windows Mobile.

Et pour les entreprises disposant d’un parc de mobiles d’autres marques, une solution existe. Les sociétés Nokia, Palm, Motorola, Sony Ericsson ou Symbian ont acquis auprès de Microsoft une licence Exchange Serveur ActiveSync autorisant l’utilisation de la technologie Direct Push sur des mobiles ne disposant pas de Windows Mobile 5.0.

Texas Instrument annonce le OMAP 3
Un an après son processeur OMAP 2, Texas Instrument annonce la troisième génération, logiquement nommée OMAP 3.


La puissance de traitement demandée par les nouveaux services croît tous les jours. Le OMAP3430 tente de répondre à cette problématique en proposant une architecture adaptée aux différentes exigences. Par rapport à son prédécesseur, le OMAP2430, le nouveau processeur voit ses performances améliorées dans le domaine du calcul brut (annoncées comme trois fois supérieures!) mais aussi dans le traitement des images (affichage vidéo et enregistrement de photos/vidéo).


Les premiers téléphones profitant de cette nouvelle puissance devraient apparaître dans les mois qui viennent.

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En Conclusion